Die Bürgerversammlung von Arlington erwägt ein Verbot von Wasserflaschen

Einzelhändler in Arlington könnten bald kein Wasser mehr in kleinen Plastikflaschen verkaufen dürfen. Über das Verbot wird am 25. April um 20 Uhr in einer Bürgerversammlung abgestimmt.
Laut dem Arlington Zero Waste Council würde Artikel 12, falls er verabschiedet wird, den Verkauf von Plastikflaschen mit geschmacklosem, nicht kohlensäurehaltigem Wasser in Größen von einem Liter oder kleiner ausdrücklich verbieten. Dies gilt für alle Unternehmen in Arlington, die Flaschenwasser verkaufen, sowie für städtische Gebäude, einschließlich Schulen. Die Regelung tritt am 1. November in Kraft.
Kleinere Wasserflaschen werden seltener recycelt, sagte Larry Slotnick, Co-Vorsitzender von Zero Waste Arlington. Das liegt daran, dass sie häufig dort konsumiert werden, wo die Menschen ihre Ersparnisse nicht so einfach recyceln können, beispielsweise bei Sportveranstaltungen. Die Flaschen landen im Müll, so Slotnick, und die meisten werden verbrannt.
Obwohl Verbote dieser Art im ganzen Bundesstaat noch selten sind, gewinnen sie in einigen Gemeinden an Bedeutung. In Massachusetts haben bereits 25 Gemeinden ähnliche Regelungen eingeführt, so Slotnick. Dies kann ein vollständiges Verbot im Einzelhandel oder ein kommunales Verbot sein. Laut Slotnick hat Brookline ein kommunales Verbot erlassen, das es der Stadtverwaltung untersagt, kleine Wasserflaschen zu kaufen und zu verteilen.
Slotnick fügte hinzu, dass diese Art von Regulierungen besonders im Barnstable County beliebt seien, wo Concord im Jahr 2012 ein umfassendes Einzelhandelsverbot erlassen habe. Laut Slotnick arbeiteten Mitglieder von Arlington Zero Waste bei der Vorbereitung von Artikel 12 intensiv mit einigen dieser Gemeinden zusammen.
Slotnick sagte konkret, er habe kürzlich von Einwohnern von Concord mehr darüber erfahren, wie die Stadt nach dem Verbot den Aufbau eines öffentlichen Trinkwassernetzes vorantreibt. Er habe erfahren, dass die Stadtverwaltung und private Unternehmen zusammenarbeiten, um mehr öffentliche Trinkbrunnen und Wasserspender zu finanzieren.
„Wir haben von Anfang an darüber gesprochen. Uns wurde klar, dass wir nicht versuchen konnten, etwas zu verbieten, das viele Verbraucher offensichtlich kaufen würden, ohne über die Folgen nachzudenken, die es mit sich bringt, Wasser außerhalb des Hauses zu haben“, sagte er.
Zero Waste Arlington befragte auch die meisten großen Einzelhändler der Stadt, darunter CVS, Walgreens und Whole Foods. Laut Slotnick werden in Arlington jährlich über 500.000 kleine Wasserflaschen verkauft. Er fügte hinzu, dass diese Zahl aus einer Umfrage im Januar stamme, einem umsatzschwachen Monat für Wasser, und die tatsächliche Anzahl der verkauften Flaschen eher bei 750.000 liegen dürfte.
Insgesamt werden in Massachusetts jährlich rund 1,5 Milliarden Getränke verkauft. Laut der Kommission werden davon nur etwa 20 Prozent recycelt.
„Wenn man sich die Zahlen ansieht, ist das ziemlich erschreckend“, sagte Slotnick. „Da nicht-kohlensäurehaltige Getränke nicht zurückgegeben werden können … und kleine Wasserflaschen oft außer Haus konsumiert werden, sind die Recyclingquoten viel niedriger.“
Das Gesundheitsamt von Arlington wird ein solches Verbot auf ähnliche Weise durchsetzen, wie die Stadt ihr Verbot von Plastiktüten im Supermarkt eingeführt hat.
Wenig überraschend lehnen Einzelhändler Artikel 12 im Allgemeinen ab, sagte Slotnick. Wasser sei für Einzelhändler leicht zu verkaufen, benötige nicht viel Lagerplatz, verderbe nicht und habe eine hohe Gewinnspanne, sagte er.
„Wir haben intern einige Bedenken. Wasser ist das gesündeste Getränk, das man im Laden kaufen kann. Anders als bei Einkaufstüten, wo Einzelhändler zwar Alternativen anbieten, die Tüten aber nicht verkaufen, wissen wir, dass wir uns auf die Gewinne der Einzelhändler auswirken werden. Das hat uns kurz innehalten lassen“, sagte er.
Anfang 2020 bereitete sich Zero Waste Arlington auf den Start einer Kampagne zur Abfallreduzierung in den Restaurants der Stadt vor. Ziel war es, die Anzahl der Strohhalme, Servietten und des Bestecks ​​bei Bestellungen zum Mitnehmen zu begrenzen. Laut Slotnick wurde die Veranstaltung jedoch abgesagt, als die Pandemie ausbrach und die Restaurants begannen, sich ausschließlich auf Abhol- und Lieferdienste zu konzentrieren.
Im vergangenen Monat brachte Arlington Zero Waste den Artikel 12 in den Sonderausschuss ein. Laut Slotnick waren sich die fünf Mitglieder einstimmig dafür.
„Wir möchten, dass die Einwohner von Arlington das ihnen zur Verfügung stehende Leitungswasser wertschätzen“, sagte Slotnick. „Die Qualität und der Geschmack unseres Leitungswassers sind genauso gut oder sogar besser als das von handelsüblichem Wasser aus einer beliebigen Flasche Polish Spring oder Dasani. Die Qualität hat sich als ebenso gut erwiesen.“